¿Qué es la EPOC?

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el término médico utilizado para describir una afección pulmonar que hace que las vías respiratorias se estrechen y se obstruyan, lo que a su vez dificulta la respiración.[1]

Cuando se desglosa el término, puede ver cómo la definición adquiere su significado:

Crónico: una condición crónica y a largo plazo que no desaparece

Obstructivo: Las vías respiratorias de los pulmones se han estrechado y obstruido o bloqueado, lo que les dificulta sacar el aire.

Pulmonar: una condición que afecta sus pulmones

Enfermedades: una condición médica reconocida 

La EPOC puede describirse como una enfermedad de las vías respiratorias (bronquitis crónica) y/o una enfermedad de los alvéolos (enfisema).

  • Bronquitis crónica Se diagnostica cuando alguien presenta síntomas de tos durante mucho tiempo (muchos meses o años) y tose flema, que también se llama esputo o moco. La causa más frecuente es fumar, pero las personas que nunca han fumado y que también trabajan o viven en lugares donde respiran polvo, combustibles de biomasa (por ejemplo, leña), vapores químicos o calefacción y cocina domésticas también pueden tener bronquitis crónica. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (comúnmente llamada ERGE) también se asocia con este diagnóstico. 

La bronquitis crónica es el resultado de la irritación e inflamación de los bronquios (vías respiratorias), los conductos responsables de transportar el aire a través de los pulmones. Las trompas se hinchan y producen una acumulación de moco a lo largo del revestimiento. Pequeñas estructuras parecidas a pelos en los tubos llamadas cilios normalmente ayudan a sacar la mucosidad de las vías respiratorias, pero a veces no funcionan bien. Esto provoca la acumulación de tapones mucosos que son difíciles de expulsar y, a veces, dificultan la entrada y salida de aire de los pulmones. Las personas con bronquitis crónica también pueden presentar síntomas de dolor torácico o abdominal.  

  • Enfisema Solo se diagnostica mediante pruebas de imágenes pulmonares (como una tomografía computarizada) que muestran daño en las paredes de los pequeños sacos de aire en el pulmón al final de los bronquios, llamados alvéolos; este daño los agranda. Los alvéolos normalmente desempeñan un papel clave en la transferencia de oxígeno a la sangre y en la filtración del dióxido de carbono. El enfisema se desarrolla con el tiempo y no todas las personas con enfisema temprano presentan síntomas, pero tener enfisema puede dificultar la respiración porque los sacos de aire agrandados atrapan aire en los pulmones. El atrapamiento aéreo se diagnostica mediante pruebas de función pulmonar.

Aproximadamente 380 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la EPOC. Es la tercera causa de muerte detrás de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.[2]

Si usted tiene una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, gradualmente se le hará más difícil respirar. La EPOC es progresiva, lo que significa que el daño a los pulmones no se puede revertir y puede progresar. El tratamiento, los medicamentos y los ajustes en el estilo de vida pueden ayudarlo a aprender a manejarla de manera más efectiva, controlar sus síntomas y pueden ralentizar la progresión de la EPOC. 

Los síntomas principales incluyen:

  • Quedarse sin aliento fácilmente (un término común usado para la falta de aire es disnea) 
  • Tos persistente con flema.
  • Infecciones frecuentes en el pecho. 
  • Sibilancias, especialmente en climas fríos

Los síntomas pueden ocurrir todo el tiempo o pueden empeorar en ciertos momentos, como cuando tiene una infección o respira humo de segunda mano, aire contaminado o vapores. Estos se denominan exacerbaciones o brotes de su EPOC. También es posible experimentar otros síntomas con la EPOC, especialmente cuando la enfermedad se vuelve más grave o usted también tiene otros problemas de salud (comorbilidades). 

Algunos ejemplos de otros síntomas incluyen:

  • Cansancio y falta de energía 
  • Tobillos, piernas y pies hinchados, causados ​​por una acumulación de líquido (esto se conoce como edema)
  • Perder peso involuntariamente 
  • Experimentar presión o dolor en el pecho
  • Toser sangre, aunque esto puede ser un signo de otra cosa, por lo que es posible que se requieran más pruebas para descartar otras afecciones.

Si tiene EPOC y sus síntomas empeoran, o no está seguro de si un síntoma está relacionado con la EPOC, comuníquese con su médico o proveedor de atención médica.

La EPOC se desarrolla debido a un daño a largo plazo en los pulmones que hace que se inflamen o dañen, obstruyan y estrechen. Fumar es la principal causa de la EPOC. Sin embargo, no todos los fumadores, incluso los fumadores empedernidos, desarrollan EPOC, y al menos entre el 20 y el 30 por ciento de las personas con EPOC nunca fuman.[3]  

Es importante saber que La EPOC se puede prevenir! El hecho de que una persona desarrolle o no EPOC a lo largo de su vida está influenciado por una combinación compleja de su entorno y composición genética. Por ejemplo, investigaciones recientes sugieren que tener vías respiratorias pequeñas en relación con el tamaño de los pulmones podría predisponer a las personas a una menor capacidad respiratoria y a un mayor riesgo de EPOC. Los acontecimientos tempranos de la vida, como una infección o una madre que fuma, pueden poner a alguien en riesgo de desarrollar EPOC.

Supervisión factores importantes para la EPOC incluyen:

  • Contribuyentes ambientales
    • Tabaquismo o antecedentes de tabaquismo.
    • Exposición ocupacional (trabajo) al polvo, humos o productos químicos
    • La contaminación ambiental
  • Factores de riesgo genéticos (es decir, deficiencia de alfa-1 antitripsina, una afección rara que hace que las personas sean susceptibles a la EPOC a una edad más temprana)
  • Factores de desarrollo y envejecimiento pulmonar.
  • Infecciones crónicas (por ejemplo, el VIH está asociado con la EPOC)
  • Consideraciones sociales y económicas
  • Infecciones pulmonares frecuentes en la niñez o desarrollo deficiente de los pulmones

Fumar

Como se mencionó anteriormente, fumar es la principal causa de la EPOC. Aunque no todas las personas que fuman desarrollan esta afección, se recomienda encarecidamente dejar de fumar como tratamiento dado el vínculo entre fumar y el cáncer, las enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas graves. Existen varios métodos y enfoques basados ​​en evidencia para ayudar a dejar de fumar. Se ha demostrado que las terapias y medicamentos de reemplazo de nicotina ayudan.[4] Varias organizaciones también ofrecen grupos de apoyo y entrenadores capacitados para ayudar a las personas a dejar de fumar. 

Todavía es demasiado pronto para comprender los riesgos a largo plazo del vapeo y los primeros estudios sugieren que el vapeo está asociado con enfermedades pulmonares.[4] La comunidad médica y de defensa de la EPOC generalmente desaconseja el uso de cigarrillos electrónicos y vaporizadores, ya sea en lugar de fumar tabaco o como herramienta para dejar de fumar. Hable con su equipo de atención médica sobre qué podría funcionar mejor para usted.

Humos y polvo en el lugar de trabajo

Casi el 24 % del impacto global de la EPOC es causado por la exposición en el lugar de trabajo.[5] Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, algunos polvos y productos químicos ocupacionales pueden causar EPOC, especialmente si se inhalan, entre ellos:[6]

  • Polvo y vapores de cadmio.
  • Polvo de cereales y harina.
  • Polvo de sílice.
  • Combustibles para soldadura.
  • Isocianatos.
  • Polvo de carbón.

La contaminación ambiental

La contaminación del aire en los hogares afecta a miles de millones en todo el mundo. La quema de combustible en hogueras para cocinar y calentarse en hogares mal ventilados puede ser una de las principales causas. Esto puede poner a las personas en muchos países en desarrollo –particularmente a las mujeres, que realizan la mayoría de las tareas de cocina– en mayor riesgo de EPOC. Las chimeneas y calentadores de leña también aumentan la contaminación del aire interior.

Sabemos que la mala calidad del aire en pueblos y ciudades puede ser perjudicial para nuestros pulmones, especialmente para las personas que ya padecen enfermedades cardíacas o respiratorias. Sin embargo, no está claro cómo esto afecta nuestras posibilidades de desarrollar EPOC, ya que se necesita más investigación.[7]

Genética

Si tiene una condición genética poco común llamada deficiencia de alfa-1-antitripsina (AATD), es más probable que desarrolle EPOC. Alrededor de 3.4 millones de personas en todo el mundo tienen DAAT,[8] que es más común en personas de ascendencia europea.[9] 

La alfa-1-antitripsina es una sustancia química que normalmente se produce en el hígado y que protege nuestros pulmones de sustancias nocivas e infecciones. Las personas con DAAT carecen de alfa-1 antitripsina y esto puede provocar el desarrollo de EPOC. También es posible que tenga EPOC a una edad más temprana y que su EPOC progrese más rápidamente,[10] especialmente si fuma.[11] Por lo tanto, si fuma, es aún más importante que deje de hacerlo. Pregúntele a su médico o proveedor de atención médica qué otras medidas de salud y estilo de vida puede tomar y busque comunidades de apoyo de otras personas con Alfa-1.

Las personas con EPOC pueden tener diferentes tipos de inflamación que pueden identificarse midiendo las células inmunitarias (por ejemplo, neutrófilos o eosinófilos) o proteínas en el esputo o diferentes medidas en el aire exhalado (FeNO). La reciente comprensión mejorada de estos subtipos de inflamación ayuda a los proveedores y desarrolladores de medicamentos a encontrar el mejor enfoque de tratamiento.  

En la mayoría de las personas con EPOC, el tipo de inflamación más común es la inflamación neutrofílica, especialmente en las personas que son o fueron fumadores. Pero entre el 20% y el 40% tienen inflamación tipo 2 asociada con niveles elevados de eosinófilos.[12] En ensayos clínicos, las personas con niveles más altos de eosinófilos respondieron mejor al tratamiento con esteroides inhalados.[13]

Si experimenta síntomas persistentes de EPOC, como aumento de la dificultad para respirar, tos que no desaparece, sibilancias o infecciones respiratorias frecuentes, independientemente de su edad o antecedentes de tabaquismo, consulte a su médico o proveedor de atención médica. 

Predominio

¿Qué tan común es la EPOC? En todo el mundo, alrededor de 380 millones de personas padecen EPOC. En Europa, más de 36 millones de personas padecen EPOC, es decir, cuatro veces la población de Londres.[14] La EPOC está infradiagnosticada y mal diagnosticada. Esto se debe en parte a que la EPOC se desarrolla lentamente a lo largo de los años, por lo que muchas personas recién comienzan a reconocer los síntomas a los 50 años.[15] La falta de acceso a pruebas adecuadas y la inconsistencia en el uso de orientaciones relacionadas con el diagnóstico también contribuyen a este problema.[16]

La EPOC a menudo afecta a quienes tienen niveles más bajos de educación, ingresos y empleo y se observa en tasas más altas en países de ingresos bajos a medios. Los investigadores y la comunidad de defensa de la EPOC están trabajando para abordar estas inconsistencias.

El proceso de diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la EPOC? Para realizar un diagnóstico de EPOC intervienen varios pasos. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y cómo afectan su vida diaria:

  • Falta de aliento – ¿Es persistente, ha empeorado con el tiempo, empeora si hace ejercicio o hace actividad física, ocurre por la noche o en otros horarios?
  • Tos - ¿Viene y se va, produce flema, tú también sibila?
  • Infecciones del pecho - ¿Con qué frecuencia los obtiene?
  • Historia familiar / infantil - ¿Alguno de sus familiares cercanos tiene problemas respiratorios, cómo era su salud cuando era bebé y niño?
  • Factores de riesgo o exposiciones – ¿Es usted fumador o exfumador? ¿Su trabajo o su vida familiar lo ponen en contacto con contaminación del aire (por ejemplo, polvos, vapores, humos, gases, productos químicos, humo de la cocina casera o combustibles para calefacción)?
  • Otros síntomas - ¿Ha tenido alguna pérdida de peso, hinchazón de los tobillos, fatiga, dolor en el pecho o tos con sangre? Estos son menos comunes, especialmente en la EPOC leve, y pueden indicar un diagnóstico diferente.

También escucharán su pecho con un estetoscopio, tendrán en cuenta su edad y calcularán su índice de masa corporal (IMC) a partir de su altura y peso. 

Si su médico sospecha que tiene EPOC, necesitará una prueba llamada espirometría.

La espirometría mide su capacidad pulmonar y la rapidez con la que puede exhalar aire. Un resultado llamado volumen espiratorio forzado en 1 segundo (FEV1) medirá cuánto aire expulsa de sus pulmones. Este y otros resultados pueden ayudar a su médico a determinar si sus pulmones están obstruidos o bloqueados. 

La espirometría es el estándar de oro actual para las pruebas de EPOC; también puede ayudar a descartar otras afecciones pulmonares, como el asma (una enfermedad pulmonar crónica que inflama y estrecha las vías respiratorias). También es posible que le realicen una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o un análisis de sangre para descartar otras afecciones y diagnosticar la EPOC. Respecto a las tomografías computarizadas:

  • Se recomienda la tomografía computarizada de dosis baja (LDCT) anual para la detección del cáncer de pulmón en personas con EPOC debido al tabaquismo, según las recomendaciones para la población general.
  • No se recomienda la LDCT anual para la detección del cáncer de pulmón en personas con EPOC que no esté relacionada con el tabaquismo, debido a que no hay datos suficientes para establecer el beneficio sobre el daño.

Puntos importantes:

¿Cuáles son las “etapas” de la EPOC? Cuando le diagnostiquen, escuchará sobre la gravedad de la limitación del flujo de aire definida mediante la prueba de función pulmonar de grados GOLD 1 (leve) a 4 (muy grave) y si tiene enfisema. Estas definiciones ayudan a sus proveedores de atención médica a recomendar las mejores opciones de tratamiento para usted.

No es inusual no saber que usted tiene EPOC. La EPOC suele desarrollarse lentamente a lo largo de muchos años, por lo que no es raro no saber que la tienes. Algunas personas suponen que los primeros síntomas (como la dificultad para respirar) se deben a la edad, a estar fuera de forma o a tener asma, cuando en realidad la causa podría ser la EPOC, que puede tratarse a tiempo.

Por lo tanto, a la mayoría de las personas se les diagnostica EPOC a los 60 años, pero los adultos pueden tener EPOC a cualquier edad.

También es importante saber que después de notar síntomas, muchas personas intentan reducir sus actividades en lugar de buscar consejo médico. Pero como la EPOC puede empeorar, es importante consultar a su proveedor de atención médica lo antes posible. Con el plan de tratamiento adecuado, las personas con EPOC pueden vivir una vida plena. 

La EPOC a veces se diagnostica erróneamente ya que existen otras afecciones pulmonares con síntomas similares, como bronquiectasias y/o asma o enfermedades cardíacas. Pero algunas personas con EPOC también padecen estas afecciones mientras padecen EPOC, ya que los riesgos de desarrollarlas son similares. 

Descripción general de los tratamientos

¿Cómo se trata la EPOC? Aunque no existe cura para la EPOC, con el tratamiento adecuado se puede controlar y tratar para detener un mayor daño a los pulmones, mejorar los síntomas y prevenir los brotes. Su equipo clínico trabajará estrechamente con usted para desarrollar un plan de autocontrol personalizado que cubra la vida diaria y los pasos a seguir si comienza a sentirse peor.

Hay una variedad de tratamientos disponibles para la EPOC. Su médico puede recetarle:

  • La rehabilitación pulmonar le brindará apoyo en su camino hacia una mejor salud y le ayudará con orientación sobre el mejor ejercicio, nutrición y herramientas para dejar de fumar. 
  • Medicamentos inhalados llamados broncodilatadores, que relajan los músculos que rodean las vías respiratorias, u otros medicamentos inhalados que se toman mediante un inhalador o nebulizador.
  • Esteroides administrados mediante un inhalador para reducir la inflamación de las vías respiratorias.
  • En algunos casos, se recomiendan medicamentos para diluir la mucosidad en personas que necesitan ayuda para toser mucosidad o flema espesa.
  • En algunos casos, le administrarán antibióticos o pastillas antiinflamatorias para reducir el riesgo de ataques de asma (exacerbaciones).
  • En algunas situaciones, es posible que necesite una cirugía que pueda mejorar sus síntomas.
  • En algunos casos, oxigenoterapia a través de una unidad doméstica o un pequeño tanque portátil. 
  • En algunas situaciones relacionadas con brotes (exacerbaciones), se proporcionará soporte respiratorio mediante ventilación no invasiva (NIV) o terapia nasal de alto flujo (HFNT).

A veces puede resultar confuso entender sus dispositivos o recordar cómo y cuándo tomar los medicamentos. Usted no está solo; esto es muy común. Es muy importante consultar con su médico o equipo de atención médica, incluido su farmacéutico, y hacer cualquier pregunta que tenga. Muéstreles cómo usa su inhalador o nebulizador y explíqueles los pasos; Pídales que corrijan cualquier cosa que, sin saberlo, pueda estar haciendo incorrectamente. Recuerde también que el oxígeno suplementario (extra) es un medicamento recetado. Con cualquier medicamento, si olvida información sobre cuánto o con qué frecuencia debe tomarlo, pida ayuda. Si cree que su inhalador o dispositivo no se adapta bien a sus necesidades, infórmeselo a su médico. Su equipo de atención médica quiere que su tratamiento le brinde el mayor beneficio y pueda ayudarlo a mantener el rumbo. 

Rehabilitación pulmonar

La rehabilitación pulmonar es un programa de ejercicio, educación y apoyo. Trabajará con un profesional respiratorio para ayudarle a aprender a hacer ejercicio de manera segura, vivir bien con la EPOC y respirar más fácilmente. Es el enfoque de mayor impacto para reducir la hospitalización, mejorar la supervivencia y reducir los síntomas en personas con EPOC.[17,18] La rehabilitación pulmonar también es una fuente de apoyo social y puede ayudarle a evitar el aislamiento. Para asistir a un programa de rehabilitación pulmonar, ya sea presencial o virtual, debes contar con una receta de tu proveedor de atención médica. 

Considere aprender más sobre programas como Armónicas para la Salud® lo que puede ayudarlo a fortalecer los músculos utilizados para respirar, mejorar su calidad de vida y conectarlo con una comunidad de personas que comprenden su experiencia con una afección pulmonar.

Tratamiento de las exacerbaciones (brotes) de la EPOC 

¿Cómo se tratan las exacerbaciones de la EPOC? Los brotes de EPOC se pueden controlar con un plan de acción, un enfoque que usted y su médico decidirán. Dependiendo de sus síntomas individuales y necesidades de tratamiento, su plan puede incluir tomar antibióticos o esteroides para reducir sus síntomas. En caso de brotes graves, es posible que sea necesaria la hospitalización. Seguir los consejos de tratamiento y manejo de su equipo de atención médica puede ayudarlo a evitar brotes y mantener estable su EPOC. Puede leer más sobre los planes de acción más adelante en esta página.

¿Sabías que cada brote que experimentan las personas con EPOC puede aumentar la probabilidad de sufrir otro? La GAAPP forma parte del Consejo Mundial de Pacientes con EPOC, que desarrolló el nuevo... Centro de exacerbaciones de la EPOCEsta herramienta utiliza video, texto e infografías para ayudar a pacientes y familias a comprender mejor los brotes de EPOC, cómo identificarlos, evitarlos y controlarlos, y la importancia de actuar. Esperamos que este recurso les sea útil y lo compartan con sus comunidades de EPOC.

Tratamiento de la EPOC grave

¿Cuál es el mejor tratamiento para la EPOC grave? es una pregunta que se hace a menudo. No existe un mejor tratamiento para la EPOC grave: el tratamiento que recomiende su médico dependerá completamente de sus síntomas y circunstancias individuales, y su tratamiento se adaptará a sus necesidades. Para la EPOC grave, es probable que necesite una combinación de tratamientos, en lugar de un solo tratamiento.

En casos graves de EPOC debido a enfisema, a veces se requiere cirugía para extirpar las partes dañadas del pulmón, permitiendo que las partes más sanas funcionen mejor. En un pequeño número de casos, un trasplante de pulmón puede ser una opción.

Cirugía valvular

La cirugía de válvula endobronquial es un procedimiento más nuevo dirigido a personas que tienen enfisema grave. Implica colocar pequeñas válvulas en las vías respiratorias para bloquear las partes de los pulmones que están dañadas. Este procedimiento puede ayudar a reducir la presión sobre el diafragma, ayudar a que las partes más sanas de los pulmones funcionen de manera más eficiente y reducir la dificultad para respirar.

Al igual que con cualquier enfermedad crónica, es importante que cumpla con la rutina y el cronograma de medicamentos prescritos por su médico. Esto le dará la mejor oportunidad de aliviar los síntomas y evitar ataques de asma y una posible hospitalización.

Tratamientos futuros

¿Cuáles son los tratamientos más nuevos para la EPOC? La investigación sobre la EPOC está en curso y, a medida que se encuentran nuevos tratamientos, gradualmente estarán disponibles para probar. Se necesita tiempo para que se aprueben nuevos tratamientos, aunque es posible que se pueda acceder a un ensayo clínico. Hable con su médico sobre lo que está disponible en su región y si es un candidato adecuado. Los grupos de defensa de los pacientes a menudo publican ensayos clínicos que reclutan participantes. Hay una serie de productos biológicos y otros medicamentos novedosos en desarrollo..

Trabajar con su médico u otro proveedor de atención médica para controlar su EPOC puede ayudar a retardar su progresión, reducir el riesgo de brotes y mantener los síntomas bajo control. Existen medidas prácticas que puede tomar para cambiar sus hábitos de estilo de vida y controlar sus síntomas. Estos pueden incluir:

  • Practicando ejercicios de respiración. 
  • Dejar de fumar. 
  • Hacer ejercicio regularmente.
  • Mantener un peso saludable y llevar una dieta sana y equilibrada.
  • Tomar los medicamentos según lo prescrito.
  • Mantenerse al día con las vacunas.
  • Atendiendo a tu bienestar emocional.
  • Evitar posibles desencadenantes como los gases del tráfico, el humo del tabaco y el polvo.
  • Utilice un paño húmedo para mojar el polvo de su casa y eliminar las partículas de polvo. 

Analicemos algunos de estos con más detalle.

Ejercicios de control de la respiración.

Las técnicas de respiración y los ejercicios de control de la respiración pueden ayudarle a controlar la dificultad para respirar. Vale la pena practicar con regularidad ejercicios como el de labios fruncidos o técnicas diafragmáticas. Pueden ayudar a fortalecer los músculos que utiliza para respirar y aumentar su confianza en sí mismo, de modo que sepa cómo manejar las cosas si su dificultad para respirar empeora temporalmente. Algunos estudios han encontrado que combinar las técnicas y practicar varios métodos puede mejorar los síntomas de la EPOC y la calidad de vida.[18]

Respiración con los labios fruncidos 

Respirar con los labios fruncidos es fácil de aprender. Ayuda a ralentizar la respiración, facilita el funcionamiento de los pulmones y ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas por más tiempo. Se puede practicar en cualquier momento y utilizarse para ayudar a regular la respiración al hacer ejercicio.

  • Siéntese o párese y respire lentamente por la nariz.
  • Frunce los labios, como si estuvieras a punto de silbar.
  • Exhale lo más lentamente que pueda a través de los labios fruncidos y trate de exhalar durante el doble de tiempo que inspiró; puede ser útil contar mientras lo hace.
  • Repita el ejercicio cinco veces, aumentando con el tiempo hasta hacer 10 repeticiones.

Respiración diafragmática

  • La respiración diafragmática es una técnica en la que el objetivo es respirar desde el diafragma, en lugar de desde la parte superior del pecho. A menudo también se le llama "respirar desde el vientre". Siéntate o acuéstate cómodamente y relaja tu cuerpo lo máximo posible.
  • Coloque una mano sobre su pecho y otra sobre su estómago.
  • Inhale por la nariz durante hasta cinco segundos, sintiendo que el aire entra en su abdomen y su estómago se eleva. Idealmente, debería poder sentir que su estómago se mueve más que su pecho.
  • Manténgalo así durante dos segundos, luego exhale nuevamente durante hasta cinco segundos por la nariz.
  • Repite el ejercicio cinco veces.

Exhalar fuerte o el método de "soplar sobre la marcha" 

El método de exhalar con fuerza es otro que puedes utilizar cuando estás activo. Puede facilitar la realización de tareas que requieren esfuerzo.

  • Antes de hacer el esfuerzo (como ponerse de pie), inhale.
  • Mientras haces el esfuerzo, exhala fuerte. Puede que le resulte más fácil exhalar con fuerza mientras aprieta los labios.

Hacer ejercicio con EPOC

Cuando te diagnostican EPOC, puede ser fácil caer en un ciclo de inactividad. Puede evitar actividades que le hagan sentir sin aliento o que le preocupen sobre cómo afrontarlas si experimenta dificultades respiratorias mientras hace ejercicio. Sin embargo, se ha demostrado que el ejercicio ayuda a aliviar los síntomas de la EPOC y mejorar la calidad de vida. El ejercicio también puede ayudar a mejorar su fuerza física y resistencia, así como a desarrollar los músculos que utiliza para respirar. Cuando estos músculos estén más fuertes, no necesitarás utilizar tanto oxígeno, lo que ayudará a reducir la dificultad para respirar en la vida diaria.

No existe un mejor ejercicio para alguien con EPOC, pero hay muchas buenas opciones que puedes probar. Las personas con EPOC pueden encontrar útiles caminar, hacer tai chi, andar en bicicleta (al aire libre o en una bicicleta estática), usar pesas de mano o estirarse. Si necesita ayuda para mantener la actividad, busque un compañero de ejercicio o un amigo con quien pueda caminar. Tener compañía puede ayudarlo a distraerse del hecho de que está haciendo ejercicio y puede aumentar su confianza si le preocupa quedarse sin aliento mientras está solo.

Antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios, hable con su médico para que le aconseje. Incluso pueden recomendarle un programa estructurado de rehabilitación pulmonar para ayudarlo a hacer ejercicio, aprender más sobre su EPOC y conectarse con otras personas que tienen afecciones pulmonares.

Aunque el ejercicio es importante, no es bueno obligarse a hacerlo cuando no se siente bien o está experimentando un ataque de asma. Hable con su médico sobre el uso de un oxímetro (un dispositivo que mide el oxígeno en la sangre) cuando haga ejercicio para controlar el nivel de oxígeno en la sangre. Sea sensato y, si tiene alguna inquietud acerca de sus síntomas, consulte a un médico.

Nutrición

Como muchas otras condiciones de salud, llevar una dieta saludable es beneficioso. Combinar una dieta nutritiva con ejercicio regular puede ayudarle a mantener un peso saludable, uno que no sea ni demasiado bajo ni demasiado alto para usted. Puede resultar difícil determinar qué constituye una dieta saludable y qué rango de peso es ideal para usted. Si no está seguro de qué es lo mejor para comer, consulte a su médico o equipo de atención médica. Si está disponible para usted, un nutricionista puede ayudarlo a identificar alimentos y comidas saludables y lograr un equilibrio que se adapte a su estilo de vida.

El bienestar emocional

Vivir con EPOC puede poner a prueba su bienestar mental y emocional y el de su familia y amigos. Vivir con una enfermedad crónica puede desgastarlo y hacer que se sienta ansioso, deprimido o deprimido. A su vez, esto puede hacer que sea menos probable que esté activo, lo que puede tener un impacto en su EPOC.

Es importante cuidarse y tomarse el tiempo para practicar el autocuidado. Tómese el tiempo para concentrarse en usted mismo y realizar actividades que sean importantes para usted. Hable con su médico sobre las cosas que le gustaría poder hacer. Explique a otras personas cómo se siente y considere unirse a un grupo de apoyo local o en línea o hablar con un consejero. No es necesario que usted mismo controle la EPOC.

Vacunas

La EPOC también puede aumentar el riesgo de enfermarse gravemente a causa de la influenza (gripe), el virus respiratorio sincitial (VRS), la neumonía y COVID-19. Es importante contar con las vacunas recomendadas por su médico y disponibles en su país (por ejemplo, vacuna anual contra la gripe, vacuna neumocócica, tDap, así como COVID-19, RSV, y vacunas contra herpes zoster/culebrilla, cuando estén disponibles). Pregúntele a su médico qué calendario de vacunación es el adecuado para usted. También ayudará a evitar lugares concurridos, cubrirse la cara, mantener la distancia y lavarse las manos con frecuencia para reducir el riesgo. 

Planes de manejo de la EPOC

Un plan de manejo de la EPOC o un plan de acción para la EPOC es una guía sobre cómo manejar su afección en el día a día. Este plan debe ser desarrollado por usted y su médico de acuerdo con sus objetivos y síntomas personales. Su plan debe incluir medicamentos recetados, ejercicios de respiración, dieta y ejercicio, y apoyo emocional. Otra parte clave de un plan de manejo de la EPOC es evitar posibles desencadenantes siempre que sea posible (por ejemplo, la exposición a la contaminación del aire, el humo de segunda mano, los gases del tráfico, el tabaco y el polvo). Si fuma actualmente, deje de fumar. Tomar estas medidas puede ayudar a reducir el riesgo de que los síntomas empeoren o provoquen brotes. 

También acordará con su médico o equipo de atención médica qué medidas tomar si sus síntomas empeoran. Asegúrese de revisar su plan periódicamente (al menos cada seis meses) para que esté actualizado. 

Es muy importante saber que con el tratamiento, manejo, nutrición, ejercicio, rehabilitación pulmonar y consultas periódicas con su médico o equipo de atención médica adecuados, puede mejorar sus síntomas y vivir bien con la EPOC. 

¿Cuál es la esperanza de vida de las personas con EPOC? Ésta es una pregunta común. Hay muchos factores involucrados en la esperanza de vida y no hay cifras fijas para las personas con EPOC o cualquier enfermedad crónica. Una persona con EPOC puede ver una mejora en sus síntomas y tener menos ataques (exacerbaciones), especialmente si la EPOC se diagnostica temprano, y se puede prevenir un mayor daño pulmonar. En lugar de centrarse en el reloj, HAGA EL CARGO de controlar su afección y trabaje con su equipo de atención médica para elaborar un plan de control de la EPOC que pueda actualizarse a medida que cambien sus necesidades. Conéctese con otros pacientes uniéndose a una comunidad que brinda apoyo en línea o en su área. La sección Recursos a continuación contiene enlaces a organizaciones que ofrecen apoyo comunitario.  

Herramientas educativas sobre la EPOC

Nuestras herramientas educativas están diseñadas para facilitar el aprendizaje, la enseñanza y el intercambio de información fiable sobre la EPOC.

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Más información

Conozca los signos de una exacerbación de la EPOC.

Los síntomas de la EPOC pueden variar de un día para otro, pero algunos cambios pueden indicar una exacerbación. Saber qué síntomas observar y cuándo actuar puede ayudarle a responder con mayor rapidez.

  • Reconozca los cambios en sus síntomas de EPOC.
  • Aprenda los signos y causas comunes de los brotes.
  • Sepa qué medidas puede tomar cuando los síntomas empeoren.
Explora el Centro de información sobre brotes de EPOC
Dos ejemplos de pulmones ilustrados del Centro de Información sobre Exacerbaciones de la EPOC: uno indica que solo tiene un poco de dificultad para respirar, el otro indica que normalmente no están tan mal y que necesitan actuar de inmediato.

Mes de concienciación sobre la EPOC 2025

Con motivo del Día Mundial de la EPOC 2025, GAAPP reúne diversas voces: desde un paciente y su cuidador de Brasil que comparten con valentía sus experiencias personales con el diagnóstico, el manejo diario y la convivencia con la enfermedad en sus hogares, hasta un destacado experto en fisioterapia que ofrece valiosas perspectivas sobre el tratamiento, la investigación y el futuro de la atención. Esta iniciativa busca empoderar a las personas con EPOC brindándoles información integral, fomentando un sentido de comunidad y abogando por una mejor detección temprana y un mayor acceso a la rehabilitación y el tratamiento pulmonar en todo el mundo.

Yoga en silla para la EPOC: Respiración suave y relajación
De la EPOC moderada a la grave: la historia de Rita sobre el ejercicio. COVIDy el manejo de una afección pulmonar crónica
Desafíos en la atención de la EPOC en Brasil: Perspectivas de expertos en fisioterapia pulmonar sobre el acceso a la rehabilitación

Recursos Útiles

Registros

Red de investigación impulsada por pacientes de la Fundación EPOC
Mejorando la experiencia del paciente con EPOC (APEX) (Estados Unidos)
Registro Nacional de Tórax (Malasia)

Referencias

1. ORO. Estrategia global para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC: Informe 2024. Página web de ORO. Publicado en noviembre de 2023. Consultado el 28 de noviembre de 2023. https://goldcopd.org/2024-gold-report/

2. Adeloye D, Song P, Zhu Y, et al. Prevalencia global, regional y nacional y factores de riesgo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en 2019: una revisión sistemática y un análisis de modelos. Lanceta Respir Med. 2022;10(5):447-458. doi:10.1016/S2213-2600(21)00511-7

3. Stolz D, Mkorombindo T, Schumann DM, et al. Hacia la eliminación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica: una Comisión Lancet. un artículo del XNUMX de Lancet, . 2022;400(10356):921-972. doi:10.1016/S0140-6736(22)01273-9

4. ORO. Estrategia global para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC: Informe 2024. Página web de ORO. Publicado en noviembre de 2023. Consultado el 28 de noviembre de 2023. https://goldcopd.org/2024-gold-report/

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Esta página fue revisada por Expertos clínicos y científicos de GAAPP en enero de 2024