La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección pulmonar crónica que puede dificultar la respiración. Esto ocurre cuando las vías respiratorias pulmonares se inflaman, se obstruyen o pierden su elasticidad.1

Una de las causas más comunes de la EPOC es el tabaquismo, incluida la inhalación de humo de segunda mano.1 Fumar es uno una de las principales causas, pero no la única, de la EPOC. Si tiene EPOC, dejar de fumar es una de las cosas más importantes que puede hacer para controlar su afección y evitar que empeore.2

Cuando fumas, inhalas más que solo la combustión de hojas de tabaco y papel de fumar. Hay más de Productos quimicos 7,000 en cigarrillos, y más Se sabe que 70 de ellos causan cáncer.3 Si eso no fuera suficientemente malo, el humo y las partículas que inhalas al fumar pueden dañar tus vías respiratorias y los pequeños sacos de aire, llamados alvéolos, que se encuentran en lo profundo de tus pulmones.1

Fumar no sólo aumenta el riesgo de padecer EPOC, sino que también puede:

  • Debilitar su sistema inmunológico4
  • Ralentiza tu tiempo de curación4
  • Aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, enfermedades cardíacas y muchos tipos de cáncer.3
  • Tiene un efecto negativo en su vida sexual (en los hombres, disfunción eréctil, reducción del deseo sexual e infertilidad)5, 6, 7

Si fuma, consulte con su médico sobre cómo dejarlo. Existen muchas herramientas y tratamientos disponibles para ayudarle a dejar de fumar.2

Nota: Si estuvo expuesto al humo de segunda mano, o si fumó o vapeó cuando era adolescente o adulto joven, es posible que tenga un crecimiento pulmonar lento o infecciones pulmonares que pueden aumentar su riesgo de padecer EPOC más adelante en la vida.8

Los cigarrillos electrónicos, también llamados vapeadores, son pequeños dispositivos que calientan un líquido (generalmente con nicotina y saborizante) hasta convertirlo en una niebla que se inhala. Algunas personas creen que vapear es más seguro que fumar cigarrillos comunes, pero eso no es necesariamente cierto.

La niebla de los cigarrillos electrónicos contiene sustancias nocivas como partículas diminutas, metales pesados ​​y productos químicos que pueden dañar los pulmones y dificultar la respiración.9 El vapeo también se ha vinculado con problemas cardíacos y mala calidad del aire en el hogar, al igual que el humo de segunda mano de los cigarrillos.10,11

La nicotina es el ingrediente principal de muchos cigarrillos electrónicos. Es altamente adictiva y puede ser especialmente dañina para adolescentes y adultos jóvenes. Las personas que empiezan a vapear a una edad temprana pueden ser más propensas a probar cigarrillos tradicionales más adelante.12

No todos los fumadores desarrollarán EPOC, pero fumar aumenta considerablemente las probabilidades. Las investigaciones demuestran que, tras años de fumar, hasta el 40 % de los fumadores desarrollará EPOC.2

Y recuerda: fumar no es la única causa de la EPOC. Los estudios demuestran que casi el 30 % de las personas con EPOC nunca han fumado.13Estas personas pueden haber estado expuestas a otros factores de riesgo, como contaminación del aire, exposiciones ocupacionales o sustancias químicas.13

Generalmente, la EPOC se debe a una exposición prolongada o a daños pulmonares. Otras causas incluyen:14

  • Antecedentes familiares de enfermedad pulmonar
  • Exposición a la contaminación del aire, polvo, humos o productos químicos (especialmente en el lugar de trabajo)
  • Infecciones pulmonares graves durante la infancia
  • Edad avanzada
  • Una condición genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina

Si tiene EPOC, dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud. No revertirá el daño causado, pero puede ralentizar el empeoramiento de sus síntomas.1

De hecho, los estudios muestran que las personas con EPOC que dejan de fumar son... menos probabilidades de ser hospitalizado y tienden a tener mejor salud a largo plazo en comparación con los que siguen fumando.16

Por otro lado, si continúa fumando, puede que:

  • Tener brotes de EPOC más frecuentes19
  • Pasar más tiempo en el hospital o en citas médicas.20
  • Experimente más dificultad para respirar19
  • Acortar su esperanza de vida16

No hay una respuesta fácil sobre cuánto tiempo puede vivir alguien con EPOC si continúa fumando: depende de muchas cosas, como la etapa de su EPOC, su salud general y cuánto fuma.1

EN QUÉ do Lo que se sabe es que fumar acorta la vida. Los estudios demuestran que las personas con EPOC que siguen fumando tienen mayor probabilidad de experimentar un empeoramiento de los síntomas, brotes más frecuentes y un mayor riesgo de muerte prematura en comparación con quienes dejan de fumar.16

Si se pregunta cómo su hábito de fumar puede afectar su salud o esperanza de vida, hable abiertamente con su médico. Él puede ayudarle a comprender sus riesgos y colaborar con usted en un plan para dejar de fumar. Nunca es demasiado tarde para beneficiarse de dejar de fumar.2

La mejor manera de reducir el riesgo de desarrollar EPOC es evitar fumar y la exposición al humo de segunda mano.1Ambos pueden causar daños duraderos a las vías respiratorias y los pulmones.

Pero fumar no es la única causa de la EPOC. Algunas personas desarrollan la enfermedad debido a:

  • Genética (como la deficiencia de alfa-1 antitripsina)16
  • Infecciones pulmonares infantiles15
  • Exposición prolongada al polvo, humos o contaminación.13
  • Cocina en interiores con combustibles de biomasa18

Por eso es importante la detección temprana. Detectar la EPOC a tiempo e iniciar el tratamiento adecuado puede ayudar a proteger sus pulmones de daños mayores y a que se sienta de maravilla.1

Referencias