La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare cronica che può causare difficoltà respiratorie. Questo accade quando le vie aeree polmonari si gonfiano, si ostruiscono o perdono la loro elasticità.1

Una delle cause più comuni della BPCO è il fumo, compreso il fumo passivo.1 Il fumo è prima una delle cause principali, ma non l'unica, della BPCO. Se soffri di BPCO, smettere di fumare è una delle cose più importanti che puoi fare per gestire la tua condizione ed evitare che peggiori.2

Quando fumi, stai inalando più della semplice combustione delle foglie di tabacco e della carta da sigaretta. Ci sono più di Prodotti chimici 7,000 nelle sigarette e oltre Si sa che 70 di questi causano il cancro.3 Come se non bastasse, il fumo e le particelle che inaliamo mentre fumiamo possono danneggiare le vie respiratorie e le piccole sacche d'aria, chiamate alveoli, che si trovano in profondità nei polmoni.1

Fumare non aumenta solo il rischio di BPCO, ma può anche:

  • Indebolisci il tuo sistema immunitario4
  • Rallenta il tempo di guarigione4
  • Aumenta il rischio di ictus, malattie cardiache e molti tipi di cancro3
  • Hanno un effetto negativo sulla vita sessuale (negli uomini, disfunzione erettile, riduzione del desiderio sessuale e infertilità)5, 6, 7

Se fumi, parla con il tuo medico di come smettere. Esistono molti strumenti e trattamenti disponibili per aiutarti a diventare un "ex fumatore".2

Nota: Se sei stato esposto al fumo passivo o se hai fumato o svapato sigarette elettroniche da adolescente o da giovane adulto, potresti avere una crescita polmonare lenta o infezioni polmonari che potrebbero aumentare il rischio di BPCO in età avanzata.8

Le sigarette elettroniche, chiamate anche vape, sono piccoli dispositivi che riscaldano un liquido, solitamente con nicotina e aromi, trasformandolo in una nebbia che si inala. Alcuni credono che svapare sia più sicuro che fumare sigarette tradizionali, ma non è necessariamente vero.

Il vapore emesso dalle sigarette elettroniche contiene sostanze nocive, come minuscole particelle, metalli pesanti e sostanze chimiche che possono danneggiare i polmoni e rendere più difficile la respirazione.9 Anche lo svapo è stato associato a problemi cardiaci e a una scarsa qualità dell'aria in casa, proprio come il fumo passivo delle sigarette.10,11

La nicotina è l'ingrediente principale di molte sigarette elettroniche. Crea una forte dipendenza e può essere particolarmente dannosa per adolescenti e giovani adulti. Chi inizia a svapare in giovane età potrebbe essere più propenso a provare a fumare sigarette tradizionali in seguito.12

Non tutti i fumatori sviluppano la BPCO, ma il fumo ne aumenta notevolmente le probabilità. La ricerca dimostra che dopo anni di fumo, fino al 40% dei fumatori sviluppa la BPCO.2

E ricordate: il fumo non è l'unica causa della BPCO. Gli studi dimostrano che quasi il 30% delle persone con BPCO non ha mai fumato.13Questi individui potrebbero essere stati esposti ad altri fattori di rischio, come l'inquinamento atmosferico, l'esposizione professionale o le sostanze chimiche.13

Di solito, la BPCO è causata da un'esposizione prolungata o da danni ai polmoni. Altre cause includono:14

  • Una storia familiare di malattia polmonare
  • Esposizione all'inquinamento atmosferico, alla polvere, ai fumi o alle sostanze chimiche (soprattutto sul posto di lavoro)
  • Gravi infezioni polmonari durante l'infanzia
  • Età avanzata
  • Una condizione genetica chiamata deficit di alfa-1 antitripsina

Se soffri di BPCO, smettere di fumare è una delle cose migliori che puoi fare per la tua salute. Non invertirà i danni subiti, ma può rallentare la velocità con cui i sintomi peggiorano.1

Infatti, gli studi dimostrano che le persone con BPCO che smettono di fumare sono meno probabilità di essere ricoverati in ospedale e tendono ad avere migliore salute a lungo termine rispetto a coloro che continuano a fumare.16

D'altro canto, se continui a fumare, potresti:

  • Avere riacutizzazioni più frequenti della BPCO19
  • Trascorrere più tempo in ospedale o agli appuntamenti dal medico20
  • Sperimentare maggiore mancanza di respiro19
  • Riduci la durata della tua vita16

Non esiste una risposta semplice alla domanda su quanto a lungo si possa vivere con la BPCO se si continua a fumare: dipende da molti fattori, come lo stadio della BPCO, lo stato di salute generale e la quantità di fumo.1

COSA do Quello che sappiamo è che il fumo accorcia la vita. Gli studi dimostrano che le persone con BPCO che continuano a fumare hanno maggiori probabilità di peggiorare i sintomi, riacutizzazioni più frequenti e un rischio maggiore di morte precoce rispetto a chi smette.16

Se ti stai chiedendo come la tua abitudine al fumo possa influire sulla tua salute o sulla tua aspettativa di vita, parlane apertamente con il tuo medico. Può aiutarti a comprendere i rischi e a elaborare insieme a te un piano per smettere. Non è mai troppo tardi per trarre vantaggio dall'interruzione.2

Il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare la BPCO è evitare di fumare e di esporsi al fumo passivo.1Entrambi possono causare danni permanenti alle vie respiratorie e ai polmoni.

Ma il fumo non è l'unica causa della BPCO. Alcune persone sviluppano la malattia a causa di:

  • Genetica (come la carenza di alfa-1 antitripsina)16
  • infezioni polmonari infantili15
  • Esposizione prolungata a polvere, fumi o inquinamento13
  • Cucinare in casa con combustibili da biomassa18

Ecco perché la diagnosi precoce è importante. Individuare la BPCO in tempo e iniziare il trattamento giusto può aiutare a proteggere i polmoni da ulteriori danni e a farti sentire al meglio.1

Referenze